鏡の前で、わが子がニコニコ笑ったり、手を伸ばしたり。あの子には、鏡の中の姿がだれに見えているのでしょうか？

実は、子どもが鏡に映る姿を「これは自分だ」とわかるようになるのは意外と遅く、2歳の少し前ごろだということがわかっています。

今日は、子どもの心の中に「自分」が生まれる瞬間について、実際の研究をもとにわかりやすくご紹介します。

【事実】鏡の中は「お友だち」

大人は鏡を見れば、すぐに自分だとわかります。でも、小さな子どもにとって、鏡の中の姿はとても不思議なものです。

研究によると、1歳前後の子どもは、鏡に映った自分を「よその子」のように感じているようです。笑いかけたり、さわろうとしたり、まるでお友だちに会ったような反応をします。

鏡の中の子が自分だと気づくのは、もう少し先のことなのです。

【調査】鼻に口紅をつける実験

この研究では、「ルージュテスト」という方法が使われました。

1. 2歳までの子ども88人が参加

2. 気づかれないよう鼻に口紅をつける

3. 子どもを鏡の前に連れていく

4. 自分の鼻をさわるかどうかを見る

結果、自分の鼻をさわって口紅を確かめたのは、主に生後20〜24か月の子どもでした。鏡の中の姿が自分だとわかっていた証拠です。

【理由】心に「自分」が育つ

鏡の中の姿が自分だとわかるには、「自分は、ほかの人とは別の、一人の人間だ」という感覚が必要です。これを「自己認識（じこにんしき）」といいます。

たとえるなら、心の中に「自分」という名前のフォルダができるようなもの。1歳から2歳にかけて、子どもの心の中で「自分」という存在が形になっていくのです。

この時期に「自分でやりたい！」が増えるのも、「自分」が育ってきたしるしなのかもしれません。

【発見】鏡の前で照れはじめる

この研究では、もう一つ興味深い変化が見られました。

1歳を過ぎたころから、鏡を見て照れたように顔をそむけたり、鏡を避けたりする子が出てきたのです。それまでのように、ただうれしそうに笑うだけではなくなりました。

鏡の中の姿を「なんだか気になる存在」と感じ始めた、心の成長の途中のサインと考えられています。

【実践】おうちでできる鏡あそび

研究からわかることは、とてもシンプルです。

• 鏡の前で「これはだれ？」と一緒にのぞく

• 鏡の中のわが子を指さして名前を呼ぶ

• 口紅の代わりに、顔に小さなシールで試す

すぐに気づかなくても大丈夫。鏡への反応が変わっていくこと自体が、心が育っている証拠です。

【まとめ】

子どもは、1歳ごろには鏡の中の姿をお友だちのように感じ、2歳の少し前ごろから「これは自分だ」と気づきはじめます。鏡の前のわが子の中では、今まさに「自分」という心が生まれようとしているのです。

次にわが子と鏡をのぞくとき、その小さな心が、少しずつ「自分」を見つけていく途中にいることを思い出してみてください。

参考文献

Amsterdam, B. (1972). Mirror self-image reactions before age two. Developmental Psychobiology, 5(4), 297-305.