初めての場所や知らない人に出会ったとき、わが子がちらっとこちらの顔を見上げることはありませんか？

実はその一瞬の視線には、大切な意味があります。1歳の子どもは、ママやパパの表情を見て「これは安全？それとも危ない？」を判断していることが、研究でわかっているのです。

今日は、そんな親子の見えない会話について、実際の研究をもとにわかりやすくご紹介します。

【事実】迷ったらママの顔を見る

1歳ごろの子どもは、初めて見る物や場面に出会うと、自分だけでは決めきれません。そんなとき、そばにいる大人の顔を見て答えを探します。

これを「社会的参照（しゃかいてきさんしょう）」といいます。1歳の子どもは、ママの表情を見て、進むか止まるかを決めているのです。

言葉がまだ十分にわからなくても、表情はしっかり伝わっています。

【調査】ガラス床の段差実験

研究では「視覚的断崖（しかくてきだんがい）」という装置が使われました。床は全面ガラスですが、途中から下が深く落ちてしまうように見える、トラップをしかけます。

1. 生後12か月の子をガラス床に乗せる

2. 反対側に、ママとおもちゃを置く

3. ママが笑顔や怖い顔をする

4. 子どもが渡るかどうかを見る

結果、ママが笑顔のときは約7割の子が渡り、怖い顔のときは一人も渡りませんでした。

【理由】ママの顔は安全の信号機

なぜ、ママの表情がそんなに大切なのでしょうか。

たとえるなら、ママの顔は子どもにとって「信号機」のようなもの。笑顔は青信号、こわばった顔は赤信号です。自分ではまだ危険を判断しきれない子どもにとって、いちばん信頼できる大人の表情は、身を守るための大事な手がかりなのです。

実際、段差が見えない安全な状態では、ママの表情に関係なく、ほとんどの子が渡りました。迷ったときこそ、ママを頼りにしていたのです。

【発見】怒り顔や悲しい顔でも変化

この実験では、笑顔と怖い顔以外の表情も試されました。

「興味しんしん」の顔では多くの子が渡り、怒った顔では、渡った子はごくわずかでした。悲しそうな顔では、その中間くらいの結果になりました。

子どもは「笑っているかどうか」だけでなく、表情のちがいを細かく読み取っていたのです。1歳の子は、私たちが思う以上に、親の顔をよく見ています。

【実践】表情で安心を伝えるコツ

研究からわかることは、とてもシンプルです。

• 初めての場面では、にっこり笑って見守る

• 本当に危ないときは、真剣な顔と声で止める

• 子どもがこちらを見たら、目を合わせて応える

言葉より先に、表情が子どもに届いています。いつもの笑顔が、わが子の一歩を後押ししているのです。

【まとめ】

1歳の子どもは、迷ったときにママの顔を見て、安全かどうかを判断しています。ママの表情は、わが子にとっていちばん信頼できる「安心の地図」なのです。

実際にスタジオで撮影している際に、ママとスタッフが雑談で盛り上がっている時に、お子様がリラックスすることが散見されます。
子供はママの表情をみて、「ここは安心できる場だ」と判断していると推測できます。

参考文献

Sorce, J. F., Emde, R. N., Campos, J. J., & Klinnert, M. D. (1985). Maternal emotional signaling: Its effect on the visual cliff behavior of 1-year-olds. Developmental Psychology, 21(1), 195-200.