お散歩中、わが子が「あっ！」と言いながら、空や犬を小さな指でさしたことはありませんか？

その指さしには、「あれが欲しい」以外の気持ちも込められています。1歳の子どもは、「見て！一緒に見よう！」と、ママやパパと気持ちを分かち合うために指をさしていることがわかっているのです。

今日は、そんな指さしの秘密を、実際の研究をもとにわかりやすくご紹介します。

【事実】指さしは気持ちのおすそわけ

1歳ごろになると、多くの子どもが指さしを始めます。「あれ取って」というお願いの意味もありますが、それだけではありません。

1歳の子どもは、おもしろい物を見つけた気持ちを、大人と分かち合うために指をさしていることが、研究でわかっています。

指さしは、まだ言葉が話せない子どもからの「ねえねえ、見て！」というメッセージなのです。

【調査】大人の反応を変える実験

研究チームは、生後12か月の子どもたちに次のような実験をしました。

1. 子どもの前に、人形を突然登場させる

2. 子どもが指さしたら、大人が反応する

3. 大人の反応の仕方を4通りに変える

4. 子どもの様子の変化を観察する

4通りとは「人形と子どもの顔を交互に見て声をかける」「子どもの顔だけ見る」「人形だけ見る」「無視する」です。交互に見て声をかけたときだけ、子どもは満足した様子でした。

【理由】「見る」と「伝わる」は別

なぜ、人形だけを見てもらうのでは満足しないのでしょうか。

たとえるなら、おいしそうなケーキを見つけて友だちに教えたのに、友だちがケーキだけ見て、こちらに何も言わない場面です。少しさみしいですよね。

子どもも同じです。「同じ物を見て、同じ気持ちになれた」と確かめたいから、自分の顔も見てほしいのです。物と子どもの顔、両方を見ることで、気持ちがちゃんと届きます。

【発見】伝わらないと何度も言い直す

この実験では、子どもたちの粘り強さも見えてきました。

大人がうまく反応しなかったとき、子どもは同じ場面で何度も指さしをくり返し、なんとか伝えようとしました。

一方で、伝わらない経験が続くと、だんだん指さしの回数そのものが減っていきました。子どもは、自分の気持ちが届いたかどうかを、しっかり感じ取っているのです。

【実践】指さしへの上手な返し方

研究からわかることは、とてもシンプルです。

• 指さした物を見てから、子どもの顔を見て返す

• 「わんわん、かわいいね」と気持ちを言葉にする

• 忙しいときも、ひと言だけでも反応する

完璧でなくて大丈夫。「見てくれた」と感じる瞬間が、子どもの「伝えたい」気持ちを育てます。

【まとめ】

1歳の指さしは、「見て！一緒に感じよう！」という気持ちのおすそわけです。子どもは、ママやパパと同じ物を見て、同じ気持ちになれる瞬間を求めているのです。

次にわが子が小さな指で何かをさしたら、その先と、その子の顔を、両方見て笑ってあげてください。

参考文献

Liszkowski, U., Carpenter, M., Henning, A., Striano, T., & Tomasello, M. (2004). Twelve-month-olds point to share attention and interest. Developmental Science, 7(3), 297-307.